Les crevettes anchialines de Hawaï

Hawaï accueille huit espèces de crevettes anchialines. Toutes sont rouges, toutes vivent dans des trous d'eau anchialins en bord de mer et toutes survivent sous terre, en milieu cavernicole.

La crevettes anchialine la plus commune, qu'on trouve seulement dans l'archipel de Hawaï, est "Opae Ula", Halocaridina rubra, la seule espèce à avoir un nom vernaculaire locale, et même en français, on l'appelle la crevette rouge hawaïenne. Ce sont les petites crevettes rouges achetées dans des bocaux de verre scellés, les "Ecosphères".

Crevette rouge Holocaridina rubra de Hawaï

La seconde espèce d'Halocaridina, appelée Helocaridina palahemo, vit dans un seule étang (ou trou d'eau) sur la principale grande île de l'archipel. Les biologistes n'ont pas revu cette espèce dans les plus récentes recherches, mais cela ne prouve pas forcément l'extinction de l'espèce. Des spécimens pourraient être en plein essor dans des fissures profondes et souterraines, non visibles.

Parmi les six autres espèces de crevettes anchialines qui vivent à Hawaï, les quatre suivantes sont endémiques :

• Metabetaeus lohena, 2,5 cm, mange Opae ula. Cette crevette a été une fois trouvée dans les trous d'eau sur Oahu, Maui et Hawaï mais elle est maintenant rare dans les trois îles.
• Palaemonella burnsi, 0,6 cm, vit dans trois étangs Maui à l'intérieur de réserves de l'Etat, et un à Big Island Pond.
• Procaris Hawaiiana, 2,5 cm, se trouve dans deux étangs à Maui et l'autre sur la grande île.
• Vetericaris chaceorum, 5 cm, a été vu dans un seul étang de la grande île, dans une tube de lave de 45 m de profondeur et 320 m de long.

Les deux espèces de crevettes restantes à Hawaï se trouvent également dans d'autres parties du monde.

Antecaridina lauensis, 1,4 cm, vit dans deux trous d'eau à Maui et deux sur la grande île. On la trouve aussi dans les étangs anchialins de Fidji, du Mozambique, de l'Arabie saoudite et du Japon.

Notre autre crevette international, Calliasmata pholidotes, est une crevette aveugle vu dans sept cavernes sur Maui et Big Island. Cette espèce vit aussi dans l'atoll de Tuvalu Funafuti et dans le sud de la péninsule égyptienne du Sinaï.

Personne ne sait comment ces deux espèces de crevettes se sont déplacées jusqu'à Hawaï. Une théorie est que l'histoire géologique ancienne, ces crevettes étaient océaniques, et la formation des continents les a séparées.

Les chercheurs supposent également que les bassins anchialins pourraient ne pas être indispensables à la survie de ces crevettes, dont leur vraie "patrie" est souterraine. Si oui, que de bonnes nouvelles, parce que les humains ont détruit 90% des étangs anchialins d'Hawaï!

Des nudibranches glauques mangent des physalies

Certains animaux aquatiques très particuliers comme les Glauques ou très précisément du genre Glaucus, pourtant très petits, et surtout parfaitement charmants visuellement, affublés de noms communs comme hirondelle de mer ou dragon bleu, sont des prédateurs des invertébrés très dangereux comme les physalies. Ces petits invertébrés sont les deux espèces Glaucus atlanticus et Glaucus marginatus.


Ces animaux fascinent par leur couleurs mais aussi et surtout par leur forme qui n'a rien à envier aux idées morphologiques de certains dessinateurs de monstres. D'ailleurs, le plus grand des deux est appelé couramment le dragon bleu, mais qu'on ne s'y trompe pas, le dragon bleu ne dépasse pas 5 cm de long!

La consommation directe des tentacules des physalies, fortement venimeuses, leur offre la même protection que pour ces dernières et les nudibranches deviennent elles-mêmes immangeables par la plupart des prédateurs en raison de leur toxicité extrême.

La science-fiction n'a qu'à bien se tenir, la nature a déjà inventé la plupart des bizarreries.